Større, bedre og mer smakfulle tomater med CO2

Vi har blitt vant til å høre om CO2 som den største synderen i klimadebatten, men det viser seg at drivhusgassen også kan brukes til å gi naturen en hjelpende hånd. Lurer du på hvordan? I drivhus, selvsagt.

Når CO2 pumpes inn i et drivhus hvor det dyrkes tomat, agurk eller salatblad, hjelper den til med fotosyntesen, noe som gir sterkere og sunnere planter og mer frukt.
Normal luft har en karbondioksidkonsentrasjon på omtrent 400 ppm (deler per million), mens de fleste planter trives bedre i miljøer som har en karbondioksidkonsentrasjon på mellom 600 og 1000 ppm. Når karbondioksid blir tilsatt i drivhusluft kan dette bidra med å øke produksjonen av tomat, agurk og salatblad med så mye som 25–30 prosent. I tillegg vil gjødsling med karbondioksid produsere tidligere frukter og forbedre plantenes evne til å motstå sykdommer og parasitter.

Rekordproduksjon på tross av mindre sollys
En tomatdyrker som har valgt å prøve ut denne teknologien er Vikentomater, som er basert sør i Sverige. Bedriften har åtte ansatte og produserer omtrent 260 tonn med tomater i året.
I 2017 kjøpte Vikentomater en CO2-gjødselløsning, som består av en karbondioksidtank som pumper omtrent 1200 ppm med CO2 inn i drivhuset.
«Jeg hadde hørt om slike løsninger, men tallene så for gode ut til å være sanne», sier Mats Olofsson i Vikentomater. «Konkurransen begynte å bli tøff, så jeg bestemte meg for å gjøre et forsøk. Det viste seg at informasjonen jeg hadde fått var helt riktig.»

Vikentomater opplevde at produksjonen økte med ti prosent. Og dette var på tross av at 2017 var en av de verste årene når det gjaldt sollys i Sverige – en faktor som normalt ville ha ført til redusert produksjon. Olofsson innrømmer at produksjonen i 2017 var bedre enn noensinne.

«Plantene ble sterkere, så vi fikk større, saftigere og søtere tomater. Vi fikk til og med kommentarer fra kundene om hvor smakfulle de var», forteller han.

Kulden ødelegger smaken
En gjennomsnittlig tomat bruker omtrent åtte uker på å vokse seg ferdig, fra frøet er sådd til den kan bli plukket. Tomatsesongen varer fra midten av mars til slutten av oktober. I løpet av denne perioden vil et veksthus som Vikentomater plukke tomater hver eneste uke.

Utfordringen for en tomatdyrker er å produsere så mange tomater som mulig per kvadratmeter, uten å ofre kvaliteten. Vikentomater tar i bruk kunstgjødsel, men ingen sprøytemidler. Samtidig blir gjødslet vann sirkulert tilbake til drivhuset, for å maksimere energieffektiviteten. Fordi drivhuset er et lukket system, vil ingen biprodukter slippes ut i miljøet utenfor.

Olofssons definisjon på en kvalitetstomat er en tomat som er saftig og fast i kjøttet, men aller viktigst, en tomat som smaker godt.

«En tomat bør plukkes når den allerede er moden, og den bør spises innen en uke. For å beholde den søte smaken, bør den aldri oppbevares kjølig. En ting som ødelegger smaken på tomater er å transportere og oppbevare dem i et kjølerom», forklarer han.

Vikentomater dyrker omtrent 100 forskjellige tomattyper, men det finnes flere tusen tomattyper i verden. Viken dyrker også gule tomater. Olofsson forklarer at den eneste forskjellen på disse og røde tomater, er stoffene som produserer fargen på frukten.

«Vi begynte å dyrke gule tomater fordi sønnen vår er allergisk mot rød mat, men det viser seg at han ikke har noen problemer når han spiser gule tomater», sier han.

Vikentomater, og Olofsson, har store forventninger til 2018.
«Alt er avhengig av værgudene», sier han. «Hvis vi får mye sol i år, da er jeg sikker på at produksjonen vil bli enda bedre enn i 2017.»

Tekst: Isabelle Kliger
Foto: Shutterstock