Større, bedre og mere velsmagende tomater med CO2

Vi har alle vænnet os til at høre om CO2 som den store skurk i debatten om klimaforandringer, men det viser sig, at drivhusgassen også kan bruges til at hjælpe naturen med at gøre sit arbejde – i drivhuse.

Når CO2-gas pumpes ind i et drivhus, hvor der dyrkes tomater, agurker eller salat, fremmer det fotosyntesen, hvilket giver stærkere og sundere planter og større udbytte.
Mens atmosfærisk luft har et indhold af kuldioxid på ca. 400 ppm, trives de fleste planter bedre i miljøer, hvor kuldioxidkoncentrationen er på mellem 600 og 1.000 ppm. Når der tilsættes kuldioxid til luften i drivhuset, er det med til at forøge udbyttet af tomater, agurker og salat med op til 25-30 procent. Ved at gøde med kuldioxid fremskyndes høsttidspunktet også, ligesom det forbedrer planternes evne til at modstå sygdomme og skadedyr.

Rekordafgrøder trods mindre solskin
Én tomatproducent, der har besluttet at afprøve teknologien i praksis, er Viken Tomater fra det sydlige Sverige. Virksomheden beskæftiger otte mennesker og producerer et årligt udbytte på hen ved 260 tons tomater.
I 2017 købte Viken Tomater en CO2-gødningsløsning bestående af en kuldioxidtank, der pumper i omegnen af 1.200 ppm CO2 ind i drivhuset.
“Jeg havde hørt om løsninger som denne, men tallene så næsten for gode ud til at kunne være sande,” fortæller Mats Olofsson fra Viken Tomater. “På grund af stigende konkurrence besluttede jeg alligevel at gøre forsøget. Det viste sig, at den information, jeg havde fået, var spot on.”
Viken Tomater så sit udbytte vokse med 10 procent. Og det på trods af, at 2017 var et af de år med færrest solskinstimer, der nogensinde er registreret i Sverige, hvilket normalt ville have medført et mindre udbytte.
Faktisk indrømmer Mats Olofsson, at 2017-høsten var den bedste, virksomheden har præsteret.

“Planterne var stærkere, så vi fik større, sødere og mere fyldige tomater. Kunderne har endda kommenteret på, hvor lækre de er,” tilføjer han.

Kulde ødelægger smagen
Det tager ca. otte uger at dyrke en gennemsnitlig tomat, fra man planter den, til den er plukkemoden. Tomatsæsonen går fra midten af marts til slutningen af oktober, og i den periode vil en producent som Viken Tomater plukke tomater hver uge.

Udfordringen for en tomatproducent er at producere så mange tomater som muligt pr. kvadratmeter uden at gå på kompromis med kvaliteten. Viken Tomater anvender kunstgødning, men ikke sprøjtemidler. Samtidig recirkuleres gødningsvand tilbage til drivhuset, og energieffektiviteten er maksimeret. Eftersom drivhuset er et lukket system, udledes der ingen skadelige stoffer til miljøet.

Mats Olofsson definerer en god tomat som en, der er fyldig og fast og ikke mindst smager godt.

“Tomater skal først plukkes, når de er modne, og derefter spises inden for en uge. De må ikke opbevares koldt, for det går ud over sødmen. Det, der med sikkerhed vil ødelægge tomaters gode smag, er, hvis de transporteres eller opbevares i køleskab,” forklarer han.

Hos Viken Tomater dyrkes der omkring 100 forskellige tomatsorter, men der findes tusindvis af varianter. Viken dyrker også gule tomater, som ifølge Mats Olofsson faktisk kun adskiller sig fra røde tomater ved det stof, der giver dem deres farve.

“Vi begyndte at dyrke gule tomater, fordi vores søn er allergisk over for røde fødevarer, men det viser sig, at han sagtens kan spise gule tomater,” fortæller han.
Viken Tomater – og Mats Olofsson – har store forhåbninger for 2018.
“Det hele afhænger af vejrguderne,” som han siger. “Hvis i år viser sig at være solrigt, er jeg sikker på, at vi vil få en endnu bedre høst end i 2017.”

Tekst: Isabelle Kliger
Foto: Shutterstock