Ettersom de nordiske landene har begynt å lempe litt på sine statskontrollerte monopol for alkoholsalg, vokser det frem en ny generasjon med innovative destillerier og bryggerier i småskala. Ett eksempel er OSS Distillery, et norsk destilleri som setter avtrykk med sitt Bareksten-brennevin.

I fjor eksploderte interessen for Bareksten Botanical Gin, destillert av OSS Craft Distillery, på det internasjonale destillerimarkedet etter at den vant dobbelt gull i World Gin Awards i San Francisco. I tillegg ble det fem ytterligere gullmedaljer i internasjonale brennevinskonkurranser. Tre år tidligere eksisterte ikke Barekstens gin. Den kjennetegnes av “skarpe krydrede grønne einebær- og furuaromaer, lagret med røde bær og jordisk krydder … og en veldig jevn opplevelse med et snev av søtt tre, kanel og sitrus”. I dag finnes den i handlekurvene til gin-kjennere i 20 forskjellige land.

26 forskjellige planter
“Da det norske alkoholmarkedet ble løsnet opp i 2005, fantes det to norske destillerier. Ingen av dem var spesielt gode til å benytte seg av markedsmulighetene” sier Stig Bareksten, grunnlegger og eier av OSS Craft Distillery. “Jeg hadde en idé om et produkt, og jeg ba ett av destilleriene om å hjelpe meg.”

I 2014 kjøpte Bareksten hele destilleriet, som tidligere hadde drevet med biodrivstoff, og startet destillering av sitt eget brennevin. I dag tilbyr Bareksten akevitt, whisky, vodka, fruktlikør og sist men ikke minst – den verdensberømte Bareksten Botanical Gin.

“Jeg ønsket å definere essensen av norsk gin ved hjelp av fantastiske råmaterialer fra naturen vår”, forteller Bareksten. Han legger til at Bareksten Botanical Gin inneholder 26 forskjellige planter, hvordan 19 av dem har lokalt opphav. De inkluderer skogsbær, tyttebær, blåbær, rabarbra, hylleblomst og nyper – for å nevne noen.

Ny destilleringsmetode
Bareksten forteller at selskapet hans er en del av den nordiske mikrodestilleri-bevegelsen, hvor et antall mikrodestillerier skaper anerkjennelse for en ny type destillering.

“Her i Skandinavia benytter vi mindre apparater og lokal botanikk for å lage en fyldigere gin med mer smak som reflekterer den skandinaviske fargepaletten”, forteller han.

Bareksten Botanical Gin destilleres som tradisjonell London Dry Gin, ved hjelp av enkeltdestilleringer med tilsatt vann. Men Bareksten benytter også en moderne metode, ved å tilsette appelsin og sitron, samt rabarbra, mint og blomsteraromaer, gjennom et damphode. Plantene gjennomsyres i en lav alkoholmengde for å optimalisere smakens fyldighet. Under destilleringen overføres fyldigheten fra bærene til apparatet, noe som gir en annen følelse i munnen enn det man får av tradisjonell gin.

En kompleks gin som denne lages ikke over natten. Men i Barekstens tilfelle lages faktisk mye om natten.

“Jeg er en nattugle, så første nivå av produktutviklingsprosessen foregår normalt midt på natten i kjøkkenet mitt”, innrømmer Bareksten. Han forklarer at han ofte befinner seg ved kjøkkenbordet gjennom de tidlige morgentimene, hvor han destillerer og tester ut planter – mange av dem høster ham inn selv.

“Jeg prøver å få noe ut av alle produktene jeg har rundt meg. Når jeg tror noe kan ha en god aroma, destillerer jeg de separat for å finne ut hva som definerer karakteren. Deretter prøver jeg finne ut hvordan det kan passe i en oppskrift”, fortsetter ham.

Når en egnet ingrediens har blitt identifisert overføres den til laboratoriet hos OSS Craft Distillery. Her blir alt analysert, delt opp og til slutt kanskje inkludert i fullskala prøvedestillasjon.

“Frem til dags dato har jeg fullført omtrent 250 destilleringer. Fem til ti av disse går videre til fullskala 600-liters prøvedestillering. Til slutt ender vi opp med det som er et vellykket globalt merke”, konkluderer Stig Bareksten.

Tekst: Isabelle Kliger
Foto: KIND