Voiko teräs palaa?
Spontaani vastaus on: ”Ei tietenkään.” Yritäpä sytyttää levynkappaletta palamaan, niin näet.
Selvästi on niin, että teräs ei pala ”tavallisissa” olosuhteissa. Palaminen vaati kolmea perusasiaa: lämpöä, happea ja palavaa ainetta. Jos näitä on riittävästi saatavilla, voi jopa teräskappaleen saada palamaan.
Katsotaanpa näitä kolmea tekijää.
- Lämpöä tarvitaan tietysti aineen syttymispisteen saavuttamiseen. Teräksellä syttymislämpötila on noin 1400 astetta.
- Happea tarvitaan palamisen ylläpitämiseen. Tätä hyödynnetään esim. leikattaessa aineita kaasulla. Leikkauksessa syntyy sitä paitsi lämpöä teräksen palamisesta, joka edelleen auttaa prosessin etenemistä. Pitää myös huomata, että happipitoisuuden lisäys ilmassa suurentaa kaikkien aineiden palamisnopeutta. Jopa marginaalisen pieni lisäys hapen määrässä nopeuttaa palamista merkittävästi. Esimerkiksi 3 % lisäys hapen määrässä kaksinkertaistaa
- Palavan materiaalin tarve on melko selvä vaatimus. Ilman polttoainetta prosessi pysähtyy.
Johtopäätöksenä voidaan sanoa, että vastaus on ”ei” tavallisissa olosuhteissa. Mutta jos lämpötila nousee samalla kun happi lisääntyy, voivat syntyä olosuhteet, joissa teräs palaa.
