Kurssi kohti Itämeren pohjaa

Stefan Hogeborn on Ruotsin ansioituneimpia sukeltajia. Hän kertoo työskentelystä merenpohjassa ja S/S Astridin hylyn löytämisestä.

OceanicTech-sukellusyrityksessä opettajana toimiva Stefan Hogeborn osallistuu hylkyjä etsivän Ocean X Teamin sukelluksille. Miehen unelmatyössä yhdistyvät valokuvaus ja sukeltaminen. Stefan on työskennellyt 20 vuoden ajan valokuvaajana merenalaisilla tutkimusretkillä eri puolilla maailmaa. Hän on erikoistunut kuvaamaan luolia, kaivoksia ja syvällä sijaitsevia hylkyjä – paikkoja, joissa on vain vähän valoa. Hän on valokuvannut muun muassa äskettäin löytyneen neuvostoliittolaisen S2-sukellusveneen, ja hänen kuviaan on julkaistu tiedotusvälineissä eri puolilla maailmaa. Sukeltajana Stefan viettää paljon aikaa merellä. Sukelluksia tehdään kaikenlaisissa sääolosuhteissa, myös jäisessä vedessä. Stefanin mielestä hylyissä sukeltaminen ei ole vaarallista, kunhan rutiinit ja valmistelut ovat kunnossa. Koulutukset ja kokemus opettavat välttämään riskejä ja toimimaan ongelmatilanteissa. Siten sukeltaminen on turvallinen ja uskomattoman upea kokemus, Stefan vakuuttaa.

Yllättävä löytö
Kesällä 2012 Stefan ja hylynetsintään erikoistunut Ocean X Team olivat merellä Rauman sataman ulkopuolella. Ocean X Teamin tavoitteena oli tutkia Itämeren pohjassa olevaa mystistä ympyrää. Retken toisella matkalla tuli vastaan teknisiä ongelmia. Siksi retkikunnan alus Ancylus otti kurssin kohti lähellä olevaa tuntematonta esinettä. Pian tiimin meriskannerit paljastivat melkoisen onnenkantamoisen: pohjassa oli tuntematon hylky. Stefan ja muut sukeltajat laskeutuivat hylyn luo runsaan 80 metrin syvyyteen. Varusteinaan heillä oli tavalliseen tapaan kuivapuku ja erilaisia kaasuseoksia sisältäviä putkia.

Kaasuseoksia käytetään lämmön säilyttämiseen puvussa kylmässä vedessä sekä sukeltajantaudin ja typpinarkoosin estämiseen. Ennen laskeutumista Stefan varmisti vedenalaisen kameransa toimivuuden. 80 metrin sukelluksessa on laskeuduttava hitaasti, jotta keho ehtii sopeutua kasvavaan paineeseen. Koska happi muuttuu keholle myrkylliseksi jo 30 metrin syvyydessä, on käytettävä myös muunlaisia kaasuseoksia, kuten argonia ja trimixiä. Kun sukeltajat lähestyivät pohjaa, Stefanin kollega antoi taskulampullaan huomiosignaalin hylyn tullessa näkyviin. Stefan ohitti hylyn vieressä olevan ankkurin ja näki keulakuvan, joka sai hänen sydämensä jyskyttämään. Keulakuvan naisella oli upea kullattu laakeriseppele.

Arvokas lasti
Tiimin löytämä hylky osoittautui huvijahti S/S Astridiksi, jonka saksalainen U22-sukellusvene upotti Tukholman ja Rauman välisellä matkalla 11. marraskuuta 1916. Ensimmäisen maailmansodan aikana saksalaiset olivat asettaneet kauppasaarron estääkseen ylellisyystuotteiden viennin Venäjälle. Stefan ja tiimi löysivät hylyn ruumasta puulaatikoita, jotka he nostivat alukseensa. Niistä paljastui 21 viinipulloa. Löytö oli erityisen mukava, koska emme alun perin edes etsineet hylkyä, kertoo Stefan. Osa pulloista analysoitiin Lontoossa, ja kävi ilmi, että sata vuotta vanhat pullot sisälsivät madeiraa ja portviiniä. Seitsemän pulloa osoittautui juomakelpoisiksi ja jopa hyvälaatuisiksi. Pullot huutokaupataan aikanaan. Yhden pullon myyntihinnan arvioidaan nousevan noin 16 000–22 000 euroon. Astrid on yksi mahtavimmista löydöistäni. Löydämme yleensä kolmesta viiteen hylkyä vuodessa, mutta tämä oli ainutlaatuinen. Ei ainoastaan pullojen vuoksi, vaan koska hylky oli edelleen ehjä. Mastot olivat jäljellä, ja keulakuva oli kaunein näkemäni.

Teksti: Max Sihvonen, Cecilia Rudengren
Kuva: Stefan Hogeborn