Isompia ja maukkaampia tomaatteja hiilidioksidilla

Ilmastonmuutoskeskustelussa hiilidioksidia käsitellään yleensä kaiken pahan alkuna, mutta siitä on myös etua. Missä tämä on mahdollista? Tietenkin kasvihuoneissa, esim. tomaatin viljelyssä.

Kun hiilidioksidikaasua syötetään kasvihuoneeseen, jossa kasvatetaan tomaatteja, kurkkuja tai lehtisalaattia, se tehostaa fotosynteesiä, mikä tuottaa vahvempia ja terveempiä kasveja sekä suurempia satoja.

Normaalin ilman hiilidioksidipitoisuus on noin 400 ppm, mutta useimmat kasvit menestyvät paremmin ympäristössä, joiden hiilidioksidipitoisuus on 600 – 1 000 ppm. Kun hiilidioksidia lisätään kasvihuoneen ilmaan, tomaatti-, kurkku- ja lehtisalaattisato saattaa lisääntyä jopa 25–30 prosenttia. Lisäksi hiilidioksidin lisääminen aikaistaa satokautta ja parantaa kasvien kykyä vastustaa tauteja ja tuhoeläimiä.

Ennätyssato vähäisestä auringonvalosta huolimatta
Etelä-Ruotsissa toimiva tomaatinkasvattaja Viken Tomater on päättänyt testata tätä teknologiaa. Yrityksellä on kahdeksan työntekijää, ja sen vuosittainen tomaattisato on noin 260 tonnia.
Vuonna 2017 Viken Tomater hankki hiilidioksidin lannoitusratkaisun. Se koostuu hiilidioksidisäiliöstä, joka syöttää kasvihuoneen ilmaan hiilidioksidia noin 1 200 ppm:n verran.

”Olin kuullut tällaisista ratkaisuista, mutta luvut vaikuttivat liian hyviltä ollakseen totta”, Viken Tomaterin Mats Olofsson sanoo. ”Päätimme kuitenkin kokeilla tätä ratkaisua, koska kilpailu kovenee. Etukäteen saamani tiedot osoittautuivatkin oikeiksi.”

Viken Tomaterin sato lisääntyi kymmenellä prosentilla. Kaiken lisäksi vuonna 2017 Ruotsissa oli ennätyksellisen vähän auringonvaloa käytettävissä, mikä tavallisesti olisi pienentänyt satoa. Olofsson myöntää, että vuoden 2017 sato oli parempi kuin koskaan.

”Kasvit olivat vahvempia, ja saimmekin isompia, muhkeampia ja makeampia tomaatteja. Jopa asiakkaamme huomauttivat meille niiden herkullisuudesta”, hän sanoo.

Kylmyys pilaa maun
Tomaatin kasvukausi kestää keskimäärin noin kahdeksan viikkoa sen istutuksesta poimintaan saakka. Tomaattien kasvukausi kestää maaliskuun puolestavälistä lokakuun loppuun. Tänä ajanjaksona Viken Tomaterin tapaiset tomaatinkasvattajat poimivat tomaatteja viikoittain.

Kasvatuksen haasteena on saada yksi neliömetri tuottamaan mahdollisimman paljon tomaatteja niiden laadusta tinkimättä. Viken Tomater käyttää keinolannoitteita mutta ei tuholaismyrkkyjä. Samalla lannoitevesi kierrätetään takaisin kasvihuoneeseen ja energiatehokkuus pidetään mahdollisimman hyvänä. Koska kasvihuone on suljettu järjestelmä, sivutuotteita ei pääse ympäristöön.

Olofssonin mukaan laadukas tomaatti on muhkea ja kiinteä sekä ennen kaikkea hyvänmakuinen.”Tomaatti on poimittava silloin, kun se on kypsä ja syödään viikon sisällä. Jotta sen makeus säilyisi, sitä ei saa pitää lainkaan kylmässä. Tomaattien maku menee pilalle, jos niitä kuljetetaan tai säilytetään jääkaapissa”, hän selittää.

Viken Tomater kasvattaa 100 eri tomaattilajiketta, mutta koko maailmassa on tuhansia eri tomaattilajikkeita. Yritys kasvattaa myös keltaisia tomaatteja, jotka Olofssonin mukaan poikkeavat punaisista vain värin aiheuttavan ainesosan perusteella.

”Aloimme kasvattaa keltaisia tomaatteja, koska poikamme on allerginen punaiselle ruoalle. Hän voi kuitenkin syödä keltaisia tomaatteja ongelmitta”, Olofsson sanoo.
Viken Tomaterilla ja Olofssonilla on suuria odotuksia vuodelle 2018.
”Kaikki riippuu sään jumalista”, hän sanoo. ”Jos tästä vuodesta tulee aurinkoinen, olen varma, että satomme paranee vielä vuodesta 2017.”

Teksti: Isabelle Kliger
Kuva: Shutterstock