Krypton – harvinaisimpia kaasuja maapallolla

Krypton (Kr) ei ole ainoastaan Teräsmiehen kotiplaneetta, vaan se on myös yksi harvinaisimmista kaasuista maapallolla. Tämä jalokaasu, jota on ilmakehässä vain yksi miljoonasosa, on sekä hajuton että väritön.

Löydettiin sattumalta
Kaasun löysivät vuonna 1898 tutkijat Morris Travers ja William Ramsay yrittäessään löytää alkuaineen , joka täyttäisi heliumin ja argonin välisen aukon jaksollisessa järjestelmässä. Tiedemiehet haihduttivat lähes kaikki komponentit yhdestä litrasta nestemäistä ilmaa, jolloin heille jäi jäljelle raskas kaasunäyte. Kaasunäyte ei ollut se, mitä he odottivat, mutta toivoen löytävänsä jotakin mielenkiintoista he analysoivat näytteen valon spektrin ja havaitsivat jotakin tuntematonta. He kutsuivat sitä piileväksi kaasuksi ja nimesivät löytönsä myöhemmin kreikan kielen ”piilossa olevaa” tarkoittavan sanan kryptos mukaan.

Valoa maailmaan
Kaasun harvinaisuuden vuoksi sen käyttö on rajattua, vaikka viime aikoina kryptonin käyttö hehkulampuissa ja energiaa säästävissä ikkunoissa on lisääntynyt. Käytettäessä kryptonia eri valonlähteissä lamppu palaa kirkkaammin ja pidempään ja se kuluttaa vähemmän energiaa. Kun kryptonia sisältävän valolähteen läpi lähetetään sähkövirta, syntyy valkoista ja kirkasta valoa, jonka ansiosta ihmiset näkevät selkeämmin. Kaasua käytetään myös täyteaineena eristetyissä lasipaneeleissa, ja se on ollut keskeinen tekijä energiansäästöikkunoiden menestyksessä.

Tappava Teräsmiehelle – mutta entä meille?
Krypton on myös Teräsmiehen kotiplaneetan nimi, johon alussa viitattiin. Sarjakuvissa planeetta räjähtää epävakaan radioaktiivisen ytimen aiheuttaman ydinketjureaktion seurauksena. Näin vapautuu kryptoniitiksi kutsuttua ainetta. Kryptoniitti esiintyy radioaktiivisina kappaleina, ja se näyttäisi olevan ainoa asia, joka voi tappaa Teräsmiehen. Mutta kuinka se vaikuttaa meihin? Ensinnäkään kryptoniittia ei ole olemassa oikeassa elämässä, ja olisi todella vaikeaa saada kryptonkaasusta edes jonkinlainen reaktio. Jalokaasuna krypton ei reagoi toisten kaasujen kanssa, eikä se siksi polta tai aiheuta korroosiota. Kryptoniitti voi olla kuolemanvaarallista Teräsmiehelle, mutta sinä olet turvassa!